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Las primeras horas del ternero son críticas

Seis recomendaciones prácticas de especialistas para tener en cuenta al inicio de la crianza. Un momento clave en la vida de las futuras vacas.

No para darle un giro demasiado dramático, pero lo que se hace o se deja de hacer, en los primeros minutos de la vida de un ternero puede afectar la forma en que llevará adelante el resto de su vida. “Los eventos en los primeros quince minutos después del nacimiento pueden marcar una diferencia vital para los recién nacidos”, asegura Amanda Fordyce.

La consultora técnica de terneros de Chilton, Wisconsin enumera seis áreas clave para ayudar a los terneros a comenzar mejor:

1. DURANTE EL PARTO. La inclinación natural es ayudar en el parto tan pronto como aparezcan los cascos delanteros del ternero. Hacerlo puede causar más daño que bien e interfiere con algunos procesos naturales importantes. Cuando las vacas dan a luz naturalmente, a menudo hacen una pausa durante unos minutos después de que aparece la caja torácica de su ternero y la cría respira por primera vez. En este punto, la placenta transfiere su suministro de sangre, aproximadamente medio litro de sangre al animal. Esta transferencia es crucial para la expulsión oportuna de la placenta y de un ternero, advierte Fordyce. “Mientras la vaca progrese normalmente y el ternero esté en la posición correcta, sin signos de estrés de la vaca o el ternero, la mejor estrategia es monitorear el proceso”, afirma.

2. PRIMEROS ALIENTOS. Si el ternero no respira, utilice un manojo limpio de paja en las fosas nasales o vierta agua fría en la frente del animal. Siente el ternero sobre su esternón colocando las patas delanteras debajo del cuerpo. “Esta posición de reclinación esternal ayuda a garantizar que las vías respiratorias estén abiertas y facilita la respiración de las pantorrillas”, recomienda Fordyce.

3. TERNEROS COLGANTES. Existe la creencia que cada ternero recién nacido debe levantarse boca abajo para ayudar a eliminar los fluidos de los pulmones. “La investigación ha demostrado que esta práctica realmente expulsa fluidos, pero son contenidos del estómago, no de los pulmones”, contradice Fordyce. Poner de cabeza al ternero en realidad causa más estrés al animal. Los órganos internos presionan y aplastan el diafragma, lo que dificulta su respiración.

4. MUERTOS FETALES. Algunas terneras pueden nacer sin respirar, pero todavía tienen latidos”, detalla. Para la especialista aún hay tiempo si se verifica los latidos del corazón al sentir el corazón debajo de la pierna izquierda en la caja torácica. “Si siente incluso un ligero latido, frote vigorosamente el pecho de la ternera y use técnicas como frotar con paja o agua fría para estimular la respiración. Se sorprenderá cuántas terneras ‘se despiertan’ y comienzan a funcionar bien, recomienda Fordyce. 

5. BOXES PARA CALENTARLOS. A la hora de usar los boxes para calentar al ternero recién nacido, la especialista señala ciertas advertencias. “En casos de clima muy frío, los boxes para calentar son necesarias”, afirma ella. “Pero en realidad pueden dañar a los terneros a largo plazo si se usan durante demasiado tiempo o si no se limpian regularmente”. El problema: las cajas de calentamiento se convierten en depósitos de bacterias dañinas que pueden infectar fácilmente a los terneros recién nacidos. Además, pasar 48 horas o más en una caja caliente puede agotar las reservas internas de grasa marrón de los terneros, dejándolos menos capaces de hacer ajustes cuando los trasladan. Fordyce recomienda usar cajas calientes con moderación, hasta 24 horas, hasta que el pelaje del ternero esté seco. Considere usar una capa protectora o extra paja para la cama en condiciones frías cuando las temperaturas son inferiores a cero grados centígrados.

6. CALOSTRO. “Los terneros pueden absorber anticuerpos críticos y otros factores inmunes de sus madres solo a través del calostro”, recuerda Fordyce. Esa capacidad cae rápidamente después de las primeras 24 horas. Entonces, una vez que la ternera respira normalmente, administre de 3 a 4 litros de calostro de alta calidad dentro de las primeras dos horas de vida. “El calostro debe tener una lectura de refractómetro de 22 o más grados brix para garantizar una calidad adecuada. Considere mantener una colección separada de biberones desinfectados, pezones y alimentadores esofágicos para la alimentación de calostro solamente. Si no puede ordeñar la madre inmediatamente, considere usar calostro de otras madres o un sustituto de calostro de alta calidad con 150 gramos de inmunoglobulina (IgG) por dosis”, recomienda el especialista en crianza de terneros.

Fuente: Dairy Herd, The first hours after calving are critical, Taylor Leach.